As escolas de referência para a educação bilingue de alunos surdos têm como propósito possibilitar a aquisição e desenvolvimento da Língua Gestual Portuguesa (LGP) como primeira língua do aluno surdo e o domínio do português escrito e, eventualmente, falado, como segunda língua, de forma a que ele possa desenvolver o seu processo de ensino e de aprendizagem nesta língua.
Na Madeira, através do Despacho SREC n.º 75/2008, foram criadas três escolas de referência para a educação bilingue de alunos surdos:
Ao proceder à concentração dos alunos surdos, inseridos numa comunidade linguística de referência e num grupo de socialização constituído por adultos, crianças e jovens de diversas idades que utilizam a LGP, não só promove condições adequadas ao desenvolvimento desta língua, bem como à aplicação de metodologias e estratégias de intervenção interdisciplinares, adequadas a estes alunos.